تتجه أنظار عشاق الساحرة المستديرة في القارة الصفراء صوب انطلاق منافسات دور الـ16 من بطولة دوري أبطال آسيا للنخبة، حيث يرتفع نسق التحدي وتبدأ معارك “كسر العظم” الكروية. لم تعد هناك مساحة للتعويض أو أنصاف الحلول، فالمواجهات القادمة تعد بقمم نارية وصدامات ملحمية تحبس الأنفاس، في محطة إقصائية لا تقبل القسمة على اثنين، والخطأ فيها قد يكلف موسماً كاملاً.
وتكتسب هذه النسخة الحالية من البطولة طابعاً استثنائياً ومغايراً تماماً عن جميع النسخ الماضية، نظراً للتحول النوعي في نظام المسابقة وقوة الأندية المشاركة التي دعمت صفوفها بأبرز النجوم العالميين. نحن أمام “نسخة النخبة” قولاً وفعلاً، حيث يجمع هذا الدور صفوة أندية القارة التي أظهرت مستويات فنية وتكتيكية مرعبة وشراسة هجومية خلال دور المجموعات، مما ينذر بمباريات ستُلعب على تفاصيل دقيقة جداً.
ولعل ما يزيد من سخونة الأجواء واشتعال فتيل المنافسة إلى أقصى درجاته، هو الحضور الطاغي للأندية السعودية، التي تضرب بقوة عبر تواجد ثلاثة من عمالقتها في هذا الدور الحاسم، وهم: الهلال، الاتحاد، والأهلي. هذا التواجد الثلاثي “الثقيل” لا يعكس فقط قوة وتطور دوري روشن للمحترفين، بل يرفع سقف التوقعات ويضع بقية أندية القارة (الشرق والغرب) في حالة استنفار قصوى لمواجهة هذه القوى الضاربة المدججة بكتيبة من أفضل لاعبي العالم.
وتتوجه الأنظار والعدسات بشكل خاص وتفصيلي نحو “الراقي”، النادي الأهلي السعودي، الذي يدخل هذا المعترك بصفته حامل لقب النسخة الماضية، حاملاً على عاتقه مسؤولية الدفاع عن تاجه القاري وكبريائه كبطل لآسيا. كتيبة “قلعة الكؤوس” تدرك جيداً أن المهمة لن تكون سهلة وأن الجميع يسعى للإطاحة بالبطل، لكنهم عازمون على تأكيد أن تربعهم على العرش الآسيوي هو وضع طبيعي وليس مجرد طفرة، مستندين إلى خبراتهم الكبيرة في المواعيد الكبرى.
تصفح أيضًا: كيف تتأهل الإمارات لكأس العالم؟.. 180 دقيقة تفصل الأبيض عن حلم المونديال
وفي ظل هذا الزخم الكبير، تتوحد رغبة وطموحات الأندية السعودية الثلاثة حول هدف استراتيجي واحد لا بديل عنه: “الكأس يجب أن لا يخرج من المملكة”. فالأندية السعودية لا تخوض غمار دور الـ16 بحثاً عن مجرد العبور، بل هي في مهمة لفرض الهيمنة المطلقة، وضمان استمرار تواجد الكأس الغالية في خزائن الكرة السعودية للعام الثاني على التوالي، مراهنين على تكامل صفوفهم والدعم الجماهيري الهائل الذي ينتظرهم في الملاعب.
تتحدد ملامح دور الـ 16 لمنطقة الغرب والشرق عبر تأهل أصحاب المراكز الثمانية الأولى في مجموعة الدوري. وتخضع المباريات لنظام المواجهات العكسية (المعروف بنظام المقص) الذي يمنح الأفضلية لأصحاب المراكز المتقدمة.
يواجه المتصدر صاحب المركز الثامن، ويلتقي الوصيف بصاحب المركز السابع، بينما يلعب الثالث ضد السادس، وتختتم المواجهات بلقاء متكافئ بين الرابع والخامس.
احتل فريق الهلال السعودي صدارة ترتيب دوري أبطال آسيا للنخبة برصيد 22 نقطة، جمعها من الفوز في 7 مباريات وتعادل في لقاء وحيد، بينما لم يتعرض لأي خسارة في البطولة حتى الآن.
ويأتي في المرتبة الثانية مواطنه الأهلي برصيد 17 نقطة جمعها من الفوز في 5 مباريات وتعادل في مباراتين وتعرض للهزيمة في لقاء وحيد.
