سطر منتخب العراق ملحمة كروية خالدة، بعدما حجز مقعده رسمياً في نهائيات كأس العالم 2026 المقررة في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا، إثر فوزه المثير على نظيره منتخب بوليفيا بهدفين مقابل هدف (2-1) في نهائي الملحق العالمي.
هذا الانتصار الملحمي أنهى صياما طويلا وقاسيا دام 40 عاما كاملة، ليعود “أسود الرافدين” للزئير في العرس الكروي الأكبر عالميا للمرة الثانية في تاريخهم، معيدين إلى الأذهان ذكريات الجيل الذهبي الذي شارك في نسخة المكسيك عام 1986.
وبتأهل المنتخب العراقي، تكتمل اللوحة المونديالية برقم قياسي وتاريخي غير مسبوق للمنتخبات العربية، حيث ارتفع عدد الممثلين للعرب في نسخة 2026 إلى 8 منتخبات كاملة، مستفيدين من قرار الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) بتوسيع قاعدة المشاركة لتشمل 48 منتخباً لأول مرة في التاريخ.
وينضم العراق إلى قائمة الشرف المونديالية التي ضمنت تأهلها مسبقاً، وتضم كلا من: مصر، السعودية، المغرب، الجزائر، تونس، قطر، والأردن، في إنجاز يعكس التطور الملحوظ للكرة العربية على الساحتين الآسيوية والأفريقية.
تصفح أيضًا: صانع الهدايا.. أشرف حكيمي يُحقق رقمًا غير مسبوق في مسيرته
ولن تكون مهمة كتيبة المدرب غراهام أرنولد سهلة في رحلة المونديال، حيث أوقعت القرعة المنتخب العراقي ضمن منافسات المجموعة التاسعة، والتي تُصنف كواحدة من المجموعات المعقدة في البطولة.
وسيصطدم العراق في هذه المجموعة بمنتخبات من العيار الثقيل، يتقدمها المنتخب الفرنسي بطل العالم الأسبق وأحد أبرز المرشحين الدائمين للقب، ومنتخب السنغال الذي يمتلك ترسانة من النجوم المحترفين في أوروبا، إلى جانب المنتخب النرويجي المدجج بالأسماء الهجومية اللامعة.
ويستهل المنتخب العراقي مشواره المونديالي باختبار أوروبي صعب وتحدٍ بدني وتكتيكي كبير، عندما يواجه منتخب النرويج في الجولة الأولى من منافسات دور المجموعات، في محاولة لخطف نقاط المباراة الافتتاحية التي طالما كانت مفتاح العبور للأدوار الإقصائية.
وتقام المباراة يوم الثلاثاء الموافق 16 يونيو على ملعب بوسطن في الولايات المتحدة الأمريكية، وذلك ضمن لقاءات الجولة الأولى من المجموعة التاسعة، بينما سيواجه منتخب فرنسا في نفس الجولة نظيره منتخب السنغال.
وتترقب الجماهير العراقية والعربية هذا الظهور التاريخي بشغف كبير، آملين أن يقدم أسود الرافدين مستويات مشرفة تليق بحجم الانتظار وتكلل المجهود الجبار الذي بُذل طوال مشوار التصفيات والملحق العالمي.
