الماتشا هو نوع خاص من مسحوق الشاي الأخضر الياباني يتمتع بسمعة عالمية بفضل تقاليد زراعته وصناعته الممتدة منذ أكثر من 800 عام. يُحضَّر الماتشا من أوراق نبات الكاميليا سينينسيس، وهو النبات نفسه الذي يُنتَج منه الشاي الأسود والأولونغ وأنواع أخرى من الشاي الأخضر. غير أن ما يميّز الماتشا هو طريقة زراعته ومعالجته الفريدة التي تجعل منه أكثر تركيزاً من حيث الفيتامينات والمعادن والمركّبات المفيدة.
يبدأ موسم الحصاد في الربيع بين منتصف أبريل (نيسان) ومنتصف مايو (أيار)، حيث تُقطَف يدوياً الأوراق الفتية الأكثر خضرة. ويُعدّ الحصاد الأول هو الأعلى جودة مقارنة بالمواسم اللاحقة.
مباشرة بعد الحصاد، تُبَخَّر الأوراق لنحو 20 ثانية لمنع الأكسدة؛ ما يساعد على الاحتفاظ بلونها الأخضر ومكوناتها الغذائية. ثم تُجفَّف بالهواء وتُسحق مبدئياً لتكوين مادة تُعرف بـ«تينشا»، وهي القاعدة الخام للماتشا.
تُفرَز الأوراق لإزالة العروق والسيقان، ثم تُصنَّف حسب اللون والملمس والرائحة، وتُختبَر جودتها باستخدام الماء الساخن. بعد ذلك، تُخزَّن الأوراق في غرف مبردة للحفاظ على جودتها.
أخيراً، تُطحن أوراق «التينشا» بحجر الرحى التقليدي حتى تصبح مسحوقاً ناعماً جداً يُعبَّأ بتقنية التفريغ الهوائي قبل توزيعه.
تعود أبرز فوائده إلى محتواه الكبير من مضادات الأكسدة، التي تساعد على محاربة الجذور الحرة وتقليل خطر الأمراض المزمنة. كما أظهرت بعض الدراسات أن الماتشا قد يسهم في حماية الكبد عبر تقليل مستويات بعض الإنزيمات المرتبطة بأمراضه، حسب موقع «هيلث لاين» الطبي.
نوصي بقراءة: لماذا يجب علينا تجنب أداء التمرين نفسه يومياً؟
أحد الجوانب المميزة للماتشا هو سهولة إدخاله في النظام الغذائي سواء في شكل شاي تقليدي أو لاتيه أو حتى في الحلويات والمشروبات الصحية (بيكساباي)
أما بالنسبة للدماغ، فقد بيّنت أبحاث أن الماتشا يحسّن التركيز وسرعة الاستجابة والذاكرة، بفضل توازن الكافيين مع مركب «L-theanine» الذي يمنح طاقة هادئة دون الانهيار المفاجئ في النشاط. وإلى جانب ذلك، يحتوي الماتشا على مركبات قد تسهم في الوقاية من السرطان عبر تثبيط نمو بعض الخلايا السرطانية في التجارب المخبرية والحيوانية.
وعلى صعيد القلب، يشير الباحثون إلى أن الماتشا قد يخفض عوامل الخطر المرتبطة بأمراض القلب، مثل ارتفاع ضغط الدم، كما أنه يساعد في إدارة الوزن من خلال تعزيز الأيض وزيادة حرق الدهون؛ ما يجعله خياراً شائعاً في برامج فقدان الوزن.
أحد الجوانب المميزة للماتشا هو سهولة إدخاله في النظام الغذائي، سواء في شكل شاي تقليدي، أو لاتيه، أو حتى في الحلويات والمشروبات الصحية.
ومع ذلك، يُنصح بتناوله باعتدال لتجنب الإفراط في الكافيين أو تراكم بعض المركبات، مع تفضيل الأنواع العضوية لتقليل مخاطر الملوثات.
إن إنتاج الماتشا ليس مجرد صناعة غذائية، بل فن يدمج بين المهارة اليدوية والدقة التقليدية. هذه العمليات المعقدة تفسّر ارتفاع سعر الماتشا مقارنةً بغيره من أنواع الشاي، وتجعله غنياً بالعناصر الغذائية ومصدراً لمذاق استثنائي يجمع بين النكهة والمتعة الصحية.
