أعلن النجم الإنجليزي المخضرم جيمس ميلنر، لاعب برايتون الحالي ولاعب ليفربول ومانشستر سيتي السابق، إسدال الستار على مسيرته الكروية داخل المستطيل الأخضر، بعد رحلة استثنائية امتدت لأكثر من عقدين، رسّخ خلالها اسمه كأحد أكثر اللاعبين خوضًا للمباريات في تاريخ الدوري الإنجليزي الممتاز.
وجاء قرار ميلنر بالاعتزال بعد مسيرة امتدت 24 موسمًا متتاليًا في البريميرليج، تنقل خلالها بين عدد من كبار الأندية الإنجليزية، ونجح في حصد العديد من الألقاب، مقدمًا نموذجًا يُحتذى به في الالتزام والانضباط والاحترافية العالية، إلى جانب لياقة بدنية مميزة ساعدته على الاستمرار في أعلى المستويات حتى سن الأربعين.
ووجّه النجم الإنجليزي رسالة مؤثرة عبر حساباته الرسمية على مواقع التواصل الاجتماعي، ودّع فيها جماهير كرة القدم وزملاءه وجميع الأندية التي دافع عن ألوانها، مؤكدًا أن الوقت قد حان لإنهاء هذه الرحلة الطويلة التي بدأت منذ ظهوره الأول وهو في السادسة عشرة من عمره.
قال ميلنر في رسالته: “بعد 24 موسمًا قضيتها في الدوري الإنجليزي الممتاز، أشعر أن هذا هو الوقت المناسب لإنهاء مسيرتي كلاعب كرة قدم. منذ ظهوري الأول مع نادي ليدز يونايتد، الفريق الذي شجعته طوال طفولتي، وأنا في سن السادسة عشرة، وحتى أصبحت أصغر هداف في تاريخ الدوري، لم أكن أتخيل هذه الرحلة”.
وتابع: “لقد وصلت المسيرة إلى محطتها الأخيرة، بعد أن تعرضت لإصابة العام الماضي أثّرت على قدراتي، قبل أن أعود مجددًا وأسهم مع برايتون في تحقيق إنجاز التأهل إلى البطولات الأوروبية للمرة الثانية في تاريخه، وأنا في سن الأربعين”.
تصفح أيضًا: أسطورة ألمانيا يدافع عن فيرتز: الموهبة دائمًا تنتصر
وواصل: “لقد كان شرفًا عظيمًا لي تمثيل أندية نيوكاسل يونايتد وأستون فيلا ومانشستر سيتي وليفربول وبرايتون، دون أن أنسى الفترة القصيرة التي قضيتها مع سويندون تاون. كل نادٍ كان له دور مهم في مسيرتي، وأشكر الجميع من إدارات وأجهزة فنية وزملاء وجماهير على الدعم طوال الرحلة”.
وأضاف: “عشت لحظات لا تُنسى، من الصراع على البقاء في الدوري إلى التتويج بالبطولات، مرورًا بالمشاركات الأوروبية وتمثيل منتخب إنجلترا في بطولتي يورو ونسختين من كأس العالم. لكن أكثر ما سأعتز به هو الأشخاص والصداقات التي كوّنتها خلال مسيرتي”.
واختتم جيمس ميلنر: “إلى الجماهير، شكرًا لكم جميعًا. دعمكم كان يعني لي الكثير، وانتقادات البعض كانت دافعًا إضافيًا للتطور. وإلى عائلتي، شكرًا لكل التضحيات والدعم المستمر، أغادر كرة القدم وأنا أشعر بالفخر والامتنان، محمّلًا بذكريات ستبقى معي مدى الحياة”.
برحيل جيمس ميلنر، تطوى صفحة من صفحات الدوري الإنجليزي الممتاز، حيث يُعد اللاعب نموذجًا فريدًا لما يُعرف بـ”الجوكر”، بفضل قدرته على شغل عدة مراكز بكفاءة عالية، إضافة إلى شخصيته القيادية داخل وخارج الملعب.
وخلال مسيرته، حصد ميلنر العديد من الألقاب المحلية والقارية، أبرزها الدوري الإنجليزي الممتاز ودوري أبطال أوروبا مع ليفربول، إلى جانب إنجازاته السابقة مع مانشستر سيتي، ليترك إرثًا كرويًا يؤكد أن الانضباط والاستمرارية هما سر النجاح في كرة القدم.
